7 km de sable fin

Avant le milieu des années 90, il fallait savoir nager correctement pour découvrir la voile. Les enfants ne prenaient leur première leçon d’Optimist que vers l’âge de 7 à 8 ans. Et les plus petits alors ? L’école de voile de Barbâtre a eu l’idée de créer, en 1995, un club Moussaillons ouvert aux enfants dès 5 ans. « Les parents viennent souvent en famille inscrire les plus grands aux cours d’Optimist : on voit bien que leurs petits frères et sœurs ont envie de rester, eux aussi. L’idée est donc de leur faire découvrir la mer et de leur donner le goût de la voile, mais en douceur, sans leur faire peur », explique une ancienne monitrice de voile. En fonction des conditions météorologiques, les cours durent trois heures alternent découverte de l’estran, activité pêche, sortie en mer, matelotage, dessin de drapeaux… « Derrière chaque activité, il y a une visée pédagogique, mais l’objectif principal est que les enfants s’amusent en toute sécurité ». Ce ne sont pas Candice et Alice, jeunes monitrices passées par le Club Moussaillons, qui diront le contraire. A 24 et 21 ans, elles ont gardé leurs yeux d’enfant. « J’enseigne comme on me l’a enseigné. J’ai tellement adoré le Club Moussaillons, raconte Candice, monitrice depuis six saisons. Je l’ai découvert à l’âge de 5 ans avec ma sœur et mes cousins. Nous sommes ensuite revenus chaque année… Nous louons la même maison depuis dix-sept ans à Barbâtre ». 

Sur l’île de Noirmoutier, les forêts ne sont jamais loin de l’océan et invitent à de belles balades vivifiantes. A Barbâtre et La Guérinière, le parfum des pins maritimes se mêle souvent à celui des embruns. Plantée de grands pins maritimes, la forêt de Barbâtre longe la plage, combinant vue sur mer et agréables senteur d’un sous-bois. Passé La Guérinière, le Bois des Eloux est lui aussi un lieu de balade paisible et ressourçant. Implanté sur le point culminant de l’île à 23 mètres, ce petit bois montre un visage plus accidenté où les dunes ondulent franchement.